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S'il y a bien une chose chez ATH que nous apprécions, ce sont les cheveux. Nous savons, choquant. Mais la raison pour laquelle nous aimons tant les cheveux est que non seulement ils sont beaux, polyvalents et amusants à expérimenter, mais aussi parce qu'ils sont intrinsèquement liés à qui nous sommes en tant qu'individus.
Cependant, certains d'entre nous tiennent nos cheveux pour acquis, c'est juste la chose sur le dessus de nos têtes qui doit être lavée et coiffée et parfois coupée pour les maintenir. Mais est-ce que beaucoup d'entre nous le prendraient pour acquis s'il était soumis à un examen minutieux, s'il était dit que ce n'était pas « acceptable » et renvoyé du lieu de travail ou de la salle de classe à cause de cela ? Probablement pas. Pourtant, c'est une chose à laquelle les personnes aux cheveux naturels ont dû faire face pendant des siècles et encore à ce jour, elles sont placées sur un socle de normes de beauté différent de celui d'entre nous.
La discrimination des cheveux n'est qu'un côté de la médaille d'inégalité à laquelle les POC sont confrontés quotidiennement et elle se présente sous de nombreuses formes. Certains sont des commentaires plus petits et passagers qui peuvent sembler inoffensifs à première vue - pour plus d'informations, lisez ce qu'il faut faire et ne pas faire pour parler des cheveux noirs - tandis que d'autres coupent plus profondément et ont des impacts plus durables. Les deux doivent s'arrêter.
Nous avons discuté avec Emma Dabiri, une auteure, universitaire et animatrice irlando-nigériane dont le premier livre Ne touchez pas à mes cheveux, a mis en lumière la discrimination capillaire dans ce pays. Nous nous attardons à discuter de l'histoire des Noirs, du rôle important que les coiffures ont joué au fil des ans et de la raison pour laquelle elle est si passionnée que la discrimination des cheveux afro soit incluse dans la loi britannique sur l'égalité.
Plus que des cheveux : apportez l'égalité pour les cheveux afro
En surface, les cheveux sont souvent considérés comme une chose superficielle qui n'est rien de plus qu'une vanité. Mais cela ne pouvait pas être plus éloigné de la vérité. En plus d'être une activité plutôt lucrative, les cheveux ont des liens importants avec l'histoire et l'identité, en particulier pour ceux qui ont des cheveux naturels. Et c'est sur cette accusation de superficialité que Dabiri veut réfuter. "Nos cheveux ont été utilisés pour nous catégoriser et nous définir de tant de manières, et la manière dont nous avons contesté cela et répondu à cela nous donne un aperçu fascinant de tant d'aspects de l'histoire des Noirs, de la vie des Noirs, mais aussi de la relation entre le noir et le blanc.
C'est ce que Don't Touch My Hair vise à faire, donner un aperçu des nombreuses facettes des cheveux noirs. Tout au long de ses recherches approfondies, Dabiri a découvert que les réalisations de nombreux universitaires et peuples africains avaient été oubliées ou simplement ignorées.
L'une des idées les plus inhabituelles du livre concerne les coiffures mathématiques - oui, vous avez bien lu. "L'une des choses les plus fascinantes pour moi lors de la recherche de mon livre a été le chapitre sur les mathématiques, les cartes et l'encodage, où j'ai examiné ces traditions mathématiques indigènes du continent africain, les systèmes de comptage binaire qui sont le fondement de l'informatique moderne , ce n'est pas vraiment une histoire que nous entendons sur l'Afrique. Ce système de comptage s'exprimait à travers des motifs de tressage et a même franchi une étape supplémentaire lorsque, plus tard, les Africains réduits en esclavage ont utilisé des motifs de tressage dans les cheveux comme cartes pour communiquer entre eux afin d'échapper à l'esclavage. Et si cela n'est pas considéré comme ingénieux, nous ne savons vraiment pas ce que c'est !
Alors que son livre suscite de nombreuses réflexions sur l'histoire des cheveux noirs et les problèmes importants auxquels nous sommes confrontés aujourd'hui, ce n'est que la pointe de la raison pour laquelle Dabiri est une personne si inspirante à qui parler du sujet des cheveux afro.
Avant d'écrire son livre, elle avait jeté les bases de sa carrière dans le monde universitaire, en étudiant les études africaines à l'École des études orientales et africaines et en étant publiée dans des revues universitaires. À partir de là, elle a commencé à travailler comme animatrice et journaliste, apportant son expertise à de nombreuses publications et émissions de radio majeures. Tout cela fait d'elle une autorité en matière d'histoire des Noirs. C'est pourquoi, à une époque où nous avons du mal à scruter nos points de vue juridiques, politiques et intériorisés, elle est une source de connaissances dont nous pouvons tirer des enseignements.
S'exprimant sur la question de l'appropriation culturelle, elle essaie de la décomposer en termes plus simples; que si la vie était sur un pied d'égalité pour tous (mêmes opportunités, ressources, outils), alors nous serions en mesure de porter la coiffure que nous voulions sans offenser ni déranger. Cependant, comme le note à juste titre Dabiri, les cultures ne sont généralement pas sur un pied d'égalité.
« Depuis plus de 400 ans, l'Afrique est le cadeau qui continue de donner. L'Afrique et ses descendants et ses ressources, qu'elles soient physiques, matérielles, culturelles, sont extraites au profit d'autrui, tandis que les personnes dont tout cela provient sont diabolisées, criminalisées et rejetées. Dites Dabiri, qui a poursuivi en expliquant que même si cette exploitation s'est produite, et POC ont été discriminés, exclus ou n'ont pas eu l'opportunité en premier lieu à cause de leurs cheveux ou de leurs coiffures, mais quand quelqu'un de blanc fait la même chose, ils sont célébrés et souvent crédités pour l'avoir inventé, déclarant que « c'est de là que vient l'émotion de l'appropriation culturelle. C’est le contexte plus large qui doit être inclus lorsque l’on en parle. »
Et puisque la loi sur l'égalité de 2010 au Royaume-Uni protège les caractéristiques raciales de la peau, mais pas les cheveux, c'est un domaine qui, selon Dabiri, devrait s'engager avec passion à être protégé de la même manière. Cela mettrait fin aux enfants et aux jeunes exclus des écoles, des cours et renvoyés chez eux - de même pour les adultes sur le lieu de travail - tout cela à cause de la façon dont leurs cheveux poussent hors de leur tête.
Je ne pouvais pas concilier ma politique avec ce que je faisais à mes cheveux et il était temps d'arrêter de les lisser chimiquement, mais j'avais peur.Emma Dabiri
Mais avant d'être auteur et universitaire, elle est d'abord une personne avec ses propres expériences de discrimination et devant suivre son propre chemin pour accepter ses cheveux naturels. "Mon histoire de cheveux a été un voyage pour le moins. C'est loin d'être fini; il est continu et évolutif. Encore maintenant à ce stade avec mes cheveux, je découvre des choses, de nouvelles choses, différentes choses que mes cheveux peuvent faire et réaliser; différents styles, différentes méthodes pour s'en occuper.
Comme beaucoup de femmes aux cheveux naturels, Dabiri avait l'habitude de lisser ses cheveux chimiquement et tout au long de ses premières années, c'était le seul look qu'elle voulait. Ce n'est qu'il y a 8 ans, alors qu'elle était enceinte de son fils aîné, qu'elle a décidé que les produits chimiques devaient disparaître. Et même si c'était à ce moment-là qu'elle commençait réellement son voyage dans les cheveux naturels, ce n'était pas la première fois qu'elle y pensait. Alors pourquoi pas avant ? « J'avais peur si je suis honnête », dit-elle, « Je le voulais vraiment, mais je ne pouvais pas concilier ma politique avec ce que je faisais à mes cheveux et il était temps d'arrêter de les lisser chimiquement, mais j'étais effrayé."
Cette peur découlait non seulement de la discrimination raciale externe à laquelle elle pouvait facilement être confrontée pour avoir porté ses cheveux naturels, mais aussi des préjugés au sein de la communauté noire elle-même.
Selon Dabiri, il existe une hiérarchie avec les types de cheveux naturels; des boucles plus lâches et plus définies étant à l'extrémité «acceptée» du spectre, tandis que les cheveux étroitement enroulés (que Dabiri a) sont les plus stigmatisés. Heureusement, elle a maintenant pu se réconcilier avec cela, en disant: «J'aime absolument mes cheveux maintenant et je suis constamment inspirée par tout ce qu'ils sont capables de réaliser. Je peux avoir n'importe quel type de boucles imaginables, des torsades aux tresses, bien sûr des extensions et différents styles de tressage, des nœuds bantous, des perruques - vous pouvez simplement avoir n'importe quelle transformation.
Conseil de l'éditeur : Quelle que soit la coiffure naturelle que vous voudrez peut-être essayer ensuite, assurez-vous de commencer avec une bonne base et de garder vos mèches hydratées. Nous vous suggérons d'essayer le Shampooing nourrissant et régénérant TRESemmé Botanique et le revitalisant, qui est infusé d'huile de noix de coco et d'aloe vera, tout en étant exempt de parabènes, de colorants et de silicones ! Suivi avec le TRESemmé Botanique Nourrir et Reconstituer Masque pour un boost supplémentaire de TLC.
Bien que Dabiri ait fait des bonds dans sa vie personnelle et professionnelle pour lutter contre la discrimination des cheveux naturels, nous savons que tout le monde ne se sentira pas aussi ouvert ou capable de franchir cette étape. Pour tous ceux qui ne sont pas sûrs de cela, ou comme Dabiri qui a peur de passer aux cheveux naturels, ce n'est pas grave. «Nous avons été conditionnés pendant des siècles, bien avant notre naissance, qu'il y a quelque chose qui ne va pas avec nos cheveux. Et ces messages sont communiqués de partout et renforcés de tant de manières différentes, donc cela peut être très difficile.
«Nous voyons la beauté et la normalisation des textures des cheveux noirs. Il y a donc tellement d'inspiration à tirer de toutes les femmes et hommes noirs, de tous les Noirs que vous voyez bercer leurs cheveux naturels. » Dabiri, dont les mots d'adieu tentent d'apporter un peu de réconfort, déclare Dabiri : « Quand j'ai commencé à voir tout ce que je pouvais en faire, la relation a commencé à changer. Quand j'ai vu les différentes façons dont les gens me répondaient, les différentes énergies, mais ce n'était pas immédiat. Alors soyez indulgents avec vous-même.
Nous tenons à remercier Emma d'avoir pris le temps de nous parler de son livre, de ses propres expériences de discrimination et de l'histoire des Noirs. Si vous souhaitez vous impliquer pour aider à mettre fin à la discrimination capillaire, vous pouvez signer et partager la pétition actuellement sur change.org pour que les cheveux afro soient inclus dans la loi britannique sur l'égalité.
